俗话说：“少年夫妻老来伴”。经过了几十年的风雨人生，本该相携共度幸福的晚年，却痛失相依为命的伴侣，这对老年人无疑是最沉重的打击。虽然人人都明白“老夫老妻总有一个要先走”的道理，但当老伴真的撒手而去再也不能相聚时，痛苦之情是不可名状的。一位白发苍苍的老教师在与她共同生活了40年的丈夫因突发心肌梗死去世后，陷入了深深的悲哀中。她在日记中写道：“老伴死后，我活得很痛苦，家已经变成了一个不幸的场所。看到我和他共同拥有过的每一样东西，都会使我想到他。这种痛苦无休止地折磨着我，这样活下去真是太可怕了。也许我怕死，但有时我真想去死。”从这篇日记中，我们可以深切地感受到老年人丧偶后那种孤独和绝望的心情。
丧偶是生活中最震撼心灵的事件，尤其对老年人来说更是沉重的打击。因为老年人在生理衰退的同时，心理功能也随之老化，心理防御和心理适应能力也相应减退，一旦遭遇老伴亡故这样强烈的生活事件，便不易重新建立心理活动的平衡，持续下去就会引发包括抑郁症在内的各种精神疾患，加重原有的躯体疾病，甚至导致死亡。有资料报道，在近期内失去配偶的老年人因心理失衡而导致死亡的人数是一般老年人死亡的7倍。可见，了解丧偶老人的心理状态，进行有效的心理干预，使他们尽快摆脱和缩短丧偶后因过度悲伤而引起的心理失衡，对维护丧偶老人的身心健康是多么重要。
丧偶老人的心理状态
老年人丧偶后，心理状态恢复正常往往要经过四个阶段：
第一阶段——承认 很多老年人在得知老伴亡故的消息后，都会表现得麻木不仁，呆若木鸡。这种麻木不仁并不意味情感淡漠，而是情感休克的表现。麻木不仁可以看作是对这个坏消息的排斥，也是对这种无力驾驭的强烈情感的制服。这个阶段可能持续几个小时至一星期。
第二阶段——内疚 在接受了老伴亡故的消息后，很多老年人会出现内疚、自责的现象。总觉得对不起逝者，甚至认为对方的死自己要负主要责任。一位老先生在妻子去世后常常感到内疚。这是因为那段时期他自己的血压比较高，在最后的日子里没能在医院里守护她。后来他经常回想这件事，觉得自己太自私、太冷酷了。为此，他吃不下饭、睡不着觉，整天精神恍惚。内疚在所有居丧者中或多或少都存在，只要不太强烈，这一阶段最终会度过的。
第三分阶段——怀念 居丧的老年人在强烈的悲哀之情稍稍平息后，又会产生对死者的深深怀念。这时，在他们的头脑中会反复出现老伴的身影，时而感到失去他（她）之后，自己是多么的孤独。上面提到的老教师，就处于这个心理阶段。这个阶段可能持续几个星期甚至几年。
第四阶段——恢复 当居丧的老年人逐渐认识到“人的生、老、病、死是无法抗拒的自然规律”，“对老伴最好的寄托和思念是保重身体、更好地生活下去”，理智战胜了感情，身心也就能逐渐恢复常态。
怎么帮助丧偶老人走出阴影
1. 安慰与支持 在刚刚得知老伴去世的消息后，老年人可能会出现情感休克。这时家属在安慰与关心的同时，还要陪伴在老人身旁，如轻轻握住他（她）的手，或搂搂他（她）。这样做不仅使老人感到他（她）并非独自面对不幸，而且可以鼓励他（她）战胜孤独的信心。由于承受了巨大的打击，居丧的老年人往往难以对关心和安慰做出适当的反应或表示感激，甚至拒绝他人的好意。这时，家属及其子女千万不要放弃对老人的安慰，坚持下去对他（她）是非常有益的。家属在安慰老人的同时，还要帮助他（她）料理家务、处理后事，提醒老人的饮食起居，保证他（她）得到充分的休息。
2. 诱导发泄 我们应该允许并鼓励居丧的老年人反复地哭泣、诉说和回忆，或鼓励他（她）用写日记的形式寄托自己的哀思。当然，这样做对家庭其他成员来说可能是十分辛苦的，但对老人的心理健康是非常有益的。传统的观念把哭泣看作是一种软弱的表现，不是有句俗话吗：“男儿有泪不轻弹”。因此，有些老年人在痛失伴侣后，在外人面前强忍悲伤，从不失声哭泣。这样做会使他（她）感到更加压抑或消沉。家属应该告诉他（她），人在痛苦时哭泣是一种很自然的情感表现，而不是软弱。鼓励老人把悲哀宣泄出来。 家属也要鼓励居丧的老年人说出他自己的内疚感和引起这种内疚感的想法、事件等，并帮助他（她）分析，自己是否已尽了最大努力，对自己的要求是否恰当；帮助他（她）改变不现实的想法，学会原谅自己，以积极的方式消除内疚。
3. 转移注意力 过度悲哀会使人心身憔悴，所以在照顾好老人饮食起居的同时，还可以建议他（她）读读书、听听音乐、做做体育锻炼，这样不仅可以缓解紧张、焦虑的情绪，而且可以防止因悲哀诱发的其他身心问题。同时还可以建议他（她）做一些有利于他人的力所能及的事。心理学家认为，利他行为可以有效地减轻居丧者的悲哀。居丧者若经常看老伴的遗物，会强化其思念之情，我们可以建议老人把遗物暂时收藏起来，这样可以减轻精神上的痛苦。我们还可以建议老人到亲戚朋友家小住一段时间或到外面走一走，视野开阔了，悲哀的情绪也会随之减轻。
4. 建立新的生活方式 老伴过世后，原有的某些生活方式被无情地破坏了。我们应该帮助他（她）调整生活方式，让他（她）与子女、亲友重新建立和谐的依恋关系，使他（她）感受到虽然失去了一个亲人，但家庭成员间的温暖与关怀依旧，感到生活的连续性，也有安全感，从而使他们尽快走出丧偶的阴影，投入新的生活。
在安慰丧偶老人的时候，不免会遇到这样或那样的阻力，这是因为居丧者往往把悲哀的时间和强度等同于对死者的感情。这时我们应该让老人明白，痛苦和悲哀不是衡量某种关系价值的指标，正常的悲哀反应会随着时间的推移逐渐淡化，悲哀的正常淡化并不意味着对死者的背叛。


--摘自《中老年保健》杂志
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