相传古时一妇人失眠求治于道姑，道姑手指水中荷花称那是睡莲，必治不睡之症，于是失眠者在荷花中找到莲蓬，剥出莲子食之，终得安睡。《红楼梦》中五十二回提到建莲红枣汤，便是指福建建宁县盛产莲子，已成贡品。莲子是食品也是药品，生于温暖地区的湖塘中，产于湖南称湘莲，产于江苏称湖莲。莲须为莲花中的花蕊，可补肾清心，止血固精。荷叶为莲的叶片，可清热利湿，止血升阳。莲房是莲子的花托，可止血化瘀。莲子心是莲子中的青嫩胚芽，性味苦寒，可清心退热。 莲子是莲的成熟种仁，归脾、肾、心经。有养心安神、健脾止泻、益肾固精作用。如虚烦惊悸、失眠不寐、脾虚泄泻、食欲不振、肾虚遗精等症，均应提倡多吃莲子。《本经》称“主补中，养神，益气力。”《本草拾遗》称“令发黑，不老。”《本草纲目》称“固精气，强筋骨，补虚损……”。莲子的生命力极强，据说数百年后莲子仍能萌发胚芽。“八宝莲子粥”颇富盛名，用白莲子文火清炖，色香味俱全，清心安神，补而不腻。 现代研究莲子除含有多种维生素，微量元素外，还含有荷叶碱，金丝草甙等物质，对治疗神经衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血压等有效。动物试验发现莲子可使大鼠胸腺皮质T淋巴细胞活性增高，莲子多糖可改善化疗药环磷酰胺对小鼠的免疫抑制作用，又可提高某些酶的活力，显示一定的抗衰老作用。曾有试验发现莲子能使果蝇的平均寿命延长三分之一以上，药理研究还证明莲子有使血糖降低和对抗心律不齐的作用。 莲子味道清香，甘甜，适做糕点、甜食，做主食，汤菜均可，是滋补清心的常用食疗药膳成分。莲子的吃法简单、方便，一般用大米或小米加莲子煮粥，便可达到治疗目的。用莲子和小米为基础煮粥对老人及体弱者颇有补养作用，如再加百合、银耳，对消除肾有虚火、尿黄腰酸有益。加益智仁、龙骨可治疗遗精。莲子和白芨研米口服可促进胃溃疡的愈合。 用莲子做食疗药膳举例如下： 安神益智方：用于失眠、健忘、心烦、焦躁。莲子肉20克，益智仁10克，百合30克，慢火煮烂，加白糖少许，早晚食用。 健脾止泻方：用于脾虚久泻，或肿瘤病人放化疗引起的食少纳呆，恶心便溏。莲子20克研粉，薏苡仁10克研粉，鸡蛋2－3个兑入，酌加开水调匀，可加糖或盐，调料自定，上笼蒸成蛋羹。 养心补肾方：用于心肾亏虚、心慌失眠、腰膝酸软等症。猪或羊心一具洗净切块，肾脏一具剥去外膜，凉水浸泡半日后切块，加入莲子肉20克，枸杞20克，调料适量炖熟，吃肉喝汤。 莲子生吃味道清香，但不可多吃，以免影响脾胃引起腹泻。莲子涩肠止泻，大便燥结者勿用，特别是年老体弱者，因阴虚内热，肠枯血燥引起的大便燥结，不应使用收涩伤阴之品。莲子心苦寒，不宜空腹服用，胃寒怕冷者不喝莲子心茶。莲子入药或入膳可先冷水浸泡，然后去皮去心，称莲子肉。加工莲子以沙锅最好，少用生铁锅，以免影响莲子色泽，变黄变黑。 莲子养心能安眠，手握莲蓬入梦甜； 清心怡神健脾胃，慢煮莲粥度百年。 [pic1]