中外古语中有“笑是最好的药物”的说法，今天的人爱说“笑是心灵的有氧运动”。
有人会问，笑还不容易吗？然而在现实生活中，生存的压力伴随着人的一生。学生要顾及考试分数，中青年要追求升职加薪，老年人要应付体弱多病；新事物层出不穷，让人目不暇接；虚假信息满天飞，似陷阱遍布。常常听到一句话“活着真累！”……面对这一切，我们还笑得出来吗？其实正因如此，才使我们更需要笑。
每天笑上几分钟往往能驱除一天生活给你的压力。笑的时候，人感觉轻松自信。笑可以带来显著的生理效应，如呼吸加强，血流量增加，全身肌肉交替地收缩和放松，紧张和焦虑完全消失，重新恢复了活力。
近几年的科学研究开始找出笑与精神状态之间的生理关系。研究表明，笑能促使机体产生一种天然的麻醉剂（贝塔-内啡肽），能够使人减少痛苦、降低血压；笑可以刺激人体分泌多巴胺，使人产生欣喜感，释放压力，放松精神。
这方面最新的科学文献来自一位日本的基因学家。他发现人体很多基因处于休眠状态，或者没有在积极制造蛋白质，笑可以唤醒它们，笑就是对这些基因的一种良性刺激。这位基因学家与一家娱乐公司联合进行了一次试验，让糖尿病患者观看最出色喜剧演员的表演，放声大笑。两天的试验之后，他发现患者的血糖水平降下来一些了。于是沿这一研究路径，他找到了至少23种能被笑激活的人的基因，其中18种基因与免疫反应、信号转换、细胞周期有关。那就是说，人们的笑声可以“制造”很多很多生理上的好处。
据不久前《人民日报》的报道，印度人深悟笑的道理，“笑一笑俱乐部”遍布全国，人们每周欢聚一次，开怀大笑。据这些居民说，他们的健康状况因此得到了改善，认为笑的确是在生理和心理的两个层面上都起到了好作用。印度人的笑声感染了全世界，近几年全球有5000多家“笑一笑俱乐部”相继成立，就连“严肃有余”的德国人也加入了这个行列，并称要开展一场“笑声运动”，把笑作为一项“国家任务”。目前国外有些医院也开始为心脏病患者提供“幽默疗法”，笑能够使那里的病人更快、更彻底地得到康复，并且减少了复发率。
每天，外界都在“制造”笑，电视、广播、漫画、手机短信等等经常带来让人开怀的内容；每天，我们自己也要“制造”笑，和家人聚在一起讲讲笑话，是最放松的时候；即使是在严肃的办公室，适当的场合开开玩笑、讲点俏皮话也可以使气氛顿时轻松。总之，我们有必要也有能力让笑声充满生活。
对于中老年人来说，笑的作用就更重要了。笑无异于心灵的慢跑，是益寿延年的有力武器！让我们用好这个武器，天天为自己也为他人制造笑声，保护我们的健康。

--摘自《中老年保健》杂志
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