膝关节骨性关节炎（OA），又称膝关节退行性病变、增生性膝关节炎，多见于40岁以上的中老年人，是临床常见的慢性关节病。
膝关节骨性关节炎的发病过程大致如下：
先是膝关节软骨面损伤。正常的软骨面外观是浅蓝色，润滑而光泽，压之坚韧。发病初期，软骨面的一部分变为浅黄色，粗糙失去光泽，压之较软，以后该部分骨面出现裂痕，或呈绒毛状外观（称为胶原纤维变性）。成绒毛状外观变性的软骨面软化、碎裂和脱落而消失，软骨板就暴露在膝关节腔内，裸露的软骨下骨板直接接受到反复应力的冲击后，出现反应性骨质增生。肉眼下呈现出牙样的外观，附着于骨端周围的韧带亦因关节软骨面消失而松弛，关节的各种活动可刺激软骨膜，故骨端边缘往往有骨刺形成。似牙样骨板有许多裂孔，关节运动的压力波可通过这些裂孔传导至骨端松质骨的髓腔内，使骨小梁因受压萎缩而被吸收，骨端呈囊肿样改变。囊肿的内容物是关节液，有些是纤维组织和纤维软骨组织。
现代医学认为裸露的软骨下骨板反复受到应力冲击后产生反应性骨质增生。针刀医学认为膝关节的骨性关节炎的根本病因主要是继发性的，原发性的很少。研究证实，膝关节骨性关节炎是受外在因素的影响而形成的。一是膝关节周围的软组织损伤引起粘连、牵拉，破坏了膝关节的力平衡，使关节内产生了高应力点。二是由于某种疾病，如类风湿性关节炎，破坏了关节周围的软组织，从而使关节内力平衡失调才出现了骨刺，这是针刀医学对这一疾病的新认识。