脑血管病又称脑血管意外或脑卒中，俗称脑中风。 具有三高的特点：发病率高、死亡率高、致残率高。它的另一个特点是起病急骤，往往在一瞬间、数秒钟、数分钟、数小时出现严重的神经功能缺损症状。脑血管病已成为威胁人类健康的三大疾病之一，给社会和家庭带来沉重的负担，认识脑血管病的危险因素有重要意义，为人们预防脑血管病的发生提供理论依据。脑血管病的危险因素是指能够增加该病发生风险的因素，即如果控制或降低该类危险因素，就可以有效地预防或减少脑血管病的发生。

危险因素分类：
第一类是先天具有的难以改变的因素，如年龄与性别，即年龄越大，发生脑血管病的几率越高，而且男性的发生率略高于女性，提示人们对于中老年男性更应该警惕脑血管病的发生。
第二类是人们日常生活中能控制和逐步改善的因素，如个体不良生活方式和不合理的饮食习惯，其中包括高盐摄入、高脂饮食、吸烟、酗酒、肥胖等因素。其中，抽烟是脑血管疾病的主要危险因素，能引起脑梗塞。许多研究证明；抽烟者脑血管疾病的发病率比不抽烟者高2-3倍。戒烟后很快使危险因素明显下降，对戒烟5年的抽烟者调查，这些人的脑血管疾病发病率与一直不抽烟者相同。
第三类 是家族因素与外界环境相互影响所造成的，是可以加以调节和控制的。主要是疾病类，其主要疾病有高血压、心脏病、糖尿病、高脂血症和短暂性脑缺血发作（TIA）。高血压是脑中风的最重要的危险因素，随着高血压的严重程度增加，发生脑出血或脑梗塞的几率也随之增大。有糖尿病的人其发生脑梗塞的几率是没有糖尿病的 2倍以上，糖尿病容易并发脂质异常及肥胖，进而再合并有高血压的话，其危险性会大大增加。患心脏疾病后容易导致心脏内附壁血栓形成，因此是心源性栓塞的重要危险因素。有心脏病的人，其发生脑梗塞的几率是没有心脏病的人的5-15倍。越来越多的科学研究表明人体胆固醇水平的升高能够在动脉血管形成脂肪斑块，这个过程在医学上叫做动脉粥样硬化。近年来的研究表明，降低胆固醇的水平和低密度脂蛋白可以有效的逆转动脉粥样硬化。短暂性脑缺血发作主要表现为一过性脑缺血发作，具有中风的症状，如言语不清和肢体无力等，这些症状一般只持续十几分钟，所有病人都在24小时内恢复，TIA发作后恢复阶段，绝对不应高枕无忧，该病的发作高度提示严重卒中发病的可能。
需要注意的是，在上述危险因素中，单一的危险因素和联合的危险因素相比较，无疑后者发生脑血管病的危险性更大。对脑血管病危险因素采取积极的防治措施，是降低脑卒中发生的一项重要工作。