癫痫患者的癫痫发作具有不可预期性，癫痫发作有带来伤害的风险，甚至危及生命。不管任何种类的发作，紧急处理的原则就是减少或者避免因癫痫发作带来的伤害。
常说的大发作，即医学上的全面性强直阵挛发作，是对患者危害最大的发作类型。具体表现常常为突然大喊一声，意识丧失，如果当时站立，则出现突发倒地，躯体和四肢强直，并继之四肢抽搐，口吐白沫，双眼上翻，常伴有舌咬伤和尿便失禁。
＊发作起始，由于突发意识丧失，患者不能保持发病前的体位，容易突然倒地。如发病时旁边有人，应尽量做好保护，不要让患者头部突然着地，避免跌倒或者摔伤。
＊由于患者发作时躯体和肢体为僵硬、强直，并有肢体的抽搐，因此需要将患者置于平坦和周围没有障碍的平面，尽量减少发作时肢体抽动时导致骨折等意外出现。注意使患者保持侧卧位，有助于防止发作时口腔分泌物或者呕吐物阻塞呼吸道而引发窒息。
＊如果患者的衣领很紧或者戴有领带，应迅速解开衣服或去除领带，保持呼吸道通畅。
＊抽搐发作时患者牙关紧闭，此时不要强行撬开患者的牙关，以免牙齿脱落阻塞呼吸道，可用力抵住患者的下颌，减少舌咬伤的机会。
＊发作后患者的意识往往模糊，会有无目的的动作或者行为，在这种情况下，在做好防护的同时，避免过分限制患者活动导致患者的攻击性行为。
＊如癫痫在短时间内连续发作或者一次发作时间持续5－10分钟以上，要及时拨打电话求救，将患者送到医院继续抢救。
对于失神发作等其它不伴有明显肢体抽搐成分的发作，若发作持续时间短暂（短于5分钟），一般不需要特殊处理，只要记录观察发作时的表现，随后及时就诊，将发作时的表现告知医生，医生将根据情况，进行检查和治疗。
如果发作时猝倒，并且很频繁，这种情况主要多见于某些儿童患者，必要时需要戴头盔，避免头部的摔伤。