“便秘”，医学上定义为大便间隔超过48小时，且排出困难。其病因可分为器质性和功能性两大类，前者多见于盆腔底部肌肉失弛缓、直肠前突、结肠慢传输及直肠黏膜松弛等。后者又称习惯性便秘，老年人多见。
春天气候干燥，空气中缺少水分，是便秘高发季节，使许多老年人备受便秘困扰。
便秘的危害
便秘不仅仅是个排便费力的问题，往往会牵一发而动全身，不慎重对待，会直接或间接引起许多疾病，甚至危及生命。
著名相声演员马季先生在排便时突发心脏病而去世就是个典型例子。大便排出不畅，过度用力屏气，腹压增加，血压也同时升高，可以诱发心绞痛、心肌梗死、脑出血引起猝死等。近年来，因便秘造成的心脑血管疾病发作有逐年增多的趋势。
便秘患者自律神经（植物神经）功能失常，血液循环和新陈代谢紊乱，大量毒素蓄积体内，造成皮肤粗糙、老年斑。便秘时盆腔内压力变大，血液循环异常改变，损伤直肠肛门，造成肠炎、痔疮、肛裂等。便秘时肠内的有害物质还有可能干扰大脑功能，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝，国外研究发现，长期便秘是促使老年人智力下降的罪魁祸首，80％的老年性痴呆患者均有不同程度的便秘。严重便秘者结、直肠肿瘤的发生率可达10％，明显高于健康人，这是因为肠腔中的残渣、废物中的有害物质使肠黏膜和肌层受到刺激而异常亢进。
老年人便秘的原因
随着年龄的增长，老年人消化功能、运动功能均有不同程度的减退，饮食又多以软食、细粮为主，肠道蠕动缓慢，直肠肌及上腹肌萎缩，以致排便无力；直肠感受器对肠内容物的反应下降，造成便意减轻甚至消失；同时因活动量小，长期卧床，对食物的吸收、传输能力均下降，造成排便不规矩，排便间期增长而导致便秘。
胃肠溃疡、消化道肿瘤、心血管疾病、糖尿病及前列腺肥大等也是便秘的常见原因。为治疗原发病而长期服药也是造成便秘的重要因素，因为这些药物常常会抑制肠道运动，减少肠内水分或是破坏正常菌群而最终导致便秘。如抗抑郁药阿米替林，抗帕金森病药苄托品（通用名：甲磺酸苯扎托品），抗精神病药氟哌啶醇，胃肠解痉药优托品（通用名：戊沙溴铵），消炎镇痛药布洛芬，制酸剂氢氧化铝，抗喘药博利康尼（通用名：特布他林），降压药可乐定、硝苯地平、抗癫痫药苯妥英钠，抗过敏药苯海拉明，阿片制剂吗啡，抗肿瘤药长春新碱，抗律失常药维拉帕米及造影剂硫酸钡、铁剂、钙剂、利尿剂等。
老年人便秘的治疗误区
很多老年人有这样的经历，便秘怎么越治越严重。其实，治疗便秘的关键是方法得当，出现这样的情况往往是陷入了误区。
●滥用药物 许多人为了图一时之快，使用番泻叶、大黄一类泻药，甘露醇一类的润滑剂，或硫酸镁一类药物治疗便秘，虽然暂时帮助解便，但长期使用就会造成结肠神经细胞损伤，导致肠动力降低，自主运动能力减弱，对药物形成依赖，从而加重便秘，这类便秘我们称之为“泻药性便秘”。
●盲目食补 老年人新陈代谢减慢，身体对营养的要求相对少，一味多吃、多补不但不利排便，反而会给胃肠道带来负担造成消化不良、腹痛腹泻，水分的过量摄入还会加重肾的负荷，造成夜尿多、下肢水肿等。瓜果中过量糖分的吸收会引发糖尿病、电解质紊乱等更严重疾病。
●暴力抠掏 许多老年人恨便不出，干脆用手去抠，或是借助其他如筷子、棉签一类器械强掏，用力不当极易损伤脆弱的直肠黏膜及肛周皮肤，造成感染、出血这些更为严重的问题，还有一些老人在掏便过程中因不适或紧张而出现昏迷甚至休克。
●迷信宣传 一些所谓的排毒养颜“茶”因为含有刺激性泻药长期服用后会导致继发性便秘。一些治疗出口梗阻性便秘的手术，使用不当会破坏原本正常的肠结构，反而造成直肠肛管狭窄而使大便梗阻。
　　老年人便秘的治疗方法
1．调整排便方式 养成良好的排便习惯，定时排便，不入厕看书阅报或是听广播，要保证精力集中，忌排便过度用力或克制排便。
2.调整饮食结构 适当饮水，有针对性地进食瓜果蔬菜和富含纤维素的食物，要注意不能盲目多补给身体带来额外负担。
3.保持心情放松 尽量减少对便秘入厕的恐惧，恐惧的心理会给您带来不 良的心理暗示，如果您感到便秘的压力，不妨试着放松自己，或者听些抒缓的音 乐来帮助排便。
4.加强体育锻炼 在春暖花开的季节里，最宜进行体育活动，定期做运动可加强结肠、直肠活动能力，促进肠蠕动，最适合肠蠕动减慢的老年性便秘。
　　5.治疗原发疾病 治疗原发疾病，减少或控制治疗原发疾病服用药物，或是尽量在选择药物时兼顾这一点，避免因治疗原发疾病服药而引起药物性便秘。
　　6.局部保健体操 以腹部和肛门肌肉锻炼为主的保健操对治疗便秘也有一定的好处，如屈腿运动、踏车运动、腹部按摩、提肛运动等等，其运动量不大，消耗不多，对老年人朋友非常合适。
7.药膳食疗 中医认为肺与大肠相表里，燥邪自肺影响到大肠，则会引起大便干燥不畅的症状。对症服用一些润肺增液的药膳可以起到很好的预防治疗作用。如百合杏仁煲，枇杷蜜梨汁，南瓜薏米粥等。
8.合理药物治疗 治疗便秘的药物较多，建议老年人多使用润肠类和促肠 动力药物，同时需在专业医师指导下使用。
中医将便秘分为实秘和虚秘两类，实秘通常用麻子仁丸加减治疗。虚秘分为肾虚便秘、血瘀便秘、阴虚便秘几类，老年人肝肾常虚、脾之运化、肺之宣降功能差，在临床上多采用滋补肝肾润肠通便和宣肺化瘀润肠通便为治疗大法，适当加减，效果较好。若老年人服汤药不便，也可以选择成药治疗，目前临床常用的成药如麻仁润肠丸、四磨汤口服液、芪蓉润肠口服液等。
9.物理疗法 长期用药会难以避免产生恶性循环，物理方法可长期使用，副作用相对较少。近年来国外悄然兴起一场厕所的革命，通过对卫生座的改造使其集清洁卫生和预防保健于一身，可利用喷射水柱技术进入直肠，用物理的方式刺激直肠肠壁，使肠壁蠕动加快从而通便，喷射水流可以调节方向、温度和强度，进入直肠后充分软化和分解干燥结块之大便，从而助其排便。水柱对肛周括约肌的按摩和加温能够解除便秘者括约肌痉挛，解除周围肌肉疲劳，恢复肌肉的活力和健康。配合暖风烘干和保温座圈更能增进血液循环，使患有痔疮肛裂等肛门直肠疾病的人们不再惧怕排便带来的疼痛，杜绝了因惧怕排便痛苦而强忍便意，最终造成大便干燥的恶性循环。
10.其他疗法 纳栓也是一种方便有效地解除便秘之法，如临床上常用的太宁栓(复方角菜酸酯栓)，该栓是由植物种子提取的酯类制成，纳入直肠后迅速融化覆盖在直肠黏膜上，即可以润滑大便，又能够保护黏膜，特别适合老年人和有肛门直肠疾病的便秘人群使用。其他如针灸、刮痧、按摩和灌肠等也可以作为辅助治疗缓解便秘症状。

--摘自《中老年保健》杂志

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