国家卫生计生委中日友好医院中医内科主任医师晁恩祥教授说：“在中医门诊的病人中，越来越多的人称自己口干，这往往是身体亚健康的一种表现。”据晁恩祥介绍，有的人甚至会出现舌苔焦黄和嘴唇皲裂的情况。喝水不能缓解口干，甚至出现越喝越渴的情况，多是因为阴虚太过、脾气虚弱或内火太盛，自身无法恢复，这就需要用药调理了。

　　中医门诊出现口干的病人最为多见，能占到七成以上；在消化门诊、皮肤科等其他科室，三成病人有口干的症状。此外，约有30%-50%的老年人患有不同程度的口干症。如此看来，口干已成了现代人的通病。原因是什么？在中医眼里，口干最常见的原因就是“阴虚”和“燥热”。中医理论中把人体分为阴阳两部分，身体内血液、唾液、泪水、精液等液体属于阴的部分，而热则属于阳的部分。平时阴阳平衡，人体就健康，一旦出现阴虚或燥热的情况，阴阳失去平衡，就会出现口干舌燥的外在表现。中医所谓“火盛则阴虚，燥热则伤津”，讲的就是这个道理。

　　除了先天因素以外，导致人体阴虚或燥热的，无外乎两大原因。一是不良饮食，二是生活习惯。首当其冲的就是过度辛辣。日常嗜食辛辣、过热食物的人，最容易出现口腔黏膜病变，从而导致口干症状。尤其是在夏季，烧烤食物最容易伤阴，应尽量少吃。而熬夜、睡眠不足、过度劳累、房事不节制等不良生活习惯，也容易导致口干。加之现代人心理压力过大，平时常处于紧张、压抑的状态下，也会使人燥热上火，继而出现口干症状。

　　在西医看来，口干则主要和疾病相关。中首先和体液不足有关，比如平时饮水过少、出汗过多等。其次还与一些疾病相关。比如干燥综合征的患者，往往口干到难以忍受，即使水不离口也不解渴。糖尿病患者由于多尿，导致体内失去大量水分，也会经常出现口干、口渴、多饮的症状。甲状腺机能亢进症也会出现口干。最后，一些口腔疾病也容易导致口干，如唾液腺发生病变，就会影响口水分泌。

　　如果口干症状长期得不到改善，还会损害健康。尤其对老人来说，会引起食欲及味觉减退，口腔黏膜疼痛，咀嚼及吞咽食物困难等一系列的后续症状。严重者还会出现龋齿、反复发作的口腔溃疡以及口腔炎症。

从西医的角度看，口水的成分有99.4%是水，因此，湿润口腔是它的主要作用。口水中还含有人体健康必需的淀粉酶、溶菌酶等多种成分，这些都是对人体有益的物质，具有一定的帮助人体消化食物、杀菌抗菌以及保护胃黏膜的作用。

　　口水的第一作用就是湿润作用，这个作用对消化食物是很重要的。口水可以使口腔保持润滑柔软，能把食物残渣冲洗掉，使口腔清洁，口气清新；在吃比较干的食物时，口水能够使它变成糊状，便于下咽和消化。

　　口水具有消化功能。当酸、苦等有刺激性的东西进入口腔时，口水的分泌量会增加，从而将其稀释，便于吐出或下咽。口水中还含有大量的淀粉酶，能把淀粉水解为麦芽糖，使之容易吸收。

　　口水同时是人体防御的“第一道屏障”。口水中有一种长长的、具有黏性和弹性的蛋白质，上面附满糖类，称作“黏蛋白”。它使唾液具有黏性，能很好地包裹牙齿和牙龈，为保护牙齿提供物理屏障；它还可黏附在会导致牙龈疾病的细菌上，破坏它们侵害牙齿的能力，同时帮助人体免疫细胞辨认细菌。

　　人的口水有极强的抑菌作用。动物在受伤的时候会舔舐伤口，其实这是一种本能的疗伤。在我国民间，至今还流传着涂抹口水治疗创伤的简易疗法。当出现蚊虫叮咬或烧烫伤又没有合适药物时，可以涂抹一些唾液在上面，能起到很好的止痒止痛、消炎消肿的作用。美国著名生理学家、诺贝尔奖得主斯坦·科恩的研究也发现，用唾液涂在伤口上，可以加速血液凝固，缩短伤口愈合时间。另外，口水中还含有溶菌酶，能够消灭口腔中的溶血性链球菌、伤寒杆菌、大肠杆菌和葡萄球菌等。

　　唾液还能防癌。唾液中有一种促进表皮生长的物质，能促使细胞生长分裂，以新生细胞代替衰老细胞，还能消除体内加速人体老化，甚至导致癌症和心脏病的自由基。