烟草含有苯和焦油，还有多种能致癌的放射性物质。有研究表明，90%的肺癌患者是由吸烟引起的。过去的研究已证明了西方国家中的男性膀胱癌病例至少有60%是吸烟引起的，还有口腔癌和喉癌等。过去的烟草产品因含有霉菌使人得癌的危险更大。
吸烟会引起肺部、心血管、肠胃道的疾病和各种肿瘤以及加重糖尿病，引起老年性痴呆等常见症。吸烟男士不育机会比不吸烟者高六倍，吸烟不但能降低精子数量，还能导致精子异常和阳痿。
吸烟促使血中雌激素水平降低，会损伤对保持皮肤弹性至关重要的血管及结缔组织，使皮肤变得干燥松弛，从而造成明显的"吸烟面容"，破坏青春靓丽的美貌。吸烟女性出现皱纹的机率是非烟民的3倍。
吸烟与不吸烟的女性相比，患不孕症的可能性要高2.7倍。 吸烟的母亲不但会影响自己身体的健康还会殃及下一代，如新生儿的体质差、体重轻、死亡率高；婴儿患先天性心脏病的可能性比常人大2倍。
吸烟还可能使胃溃疡恶化并减缓伤口愈合。女性吸烟还会导致闭经并增加患软骨病的危险。研究表明一半的吸烟者是中年或老年期死于烟草引起的疾病。
被动吸烟对人体的危害有可能要比过去意识到的严重得多，同吸烟者生活在一起的妇女因此患肺癌的危险性远远大于其她妇女患肺癌的可能性，是其她妇女的2.6-6倍 。
孕妇吸烟可通过遗传损害婴儿。 香烟点燃后产生的烟雾中含有几十种有害物质，包括一氧化碳、尼古丁等生物碱。吸烟是发生蛋白尿的独立因素。在年轻糖尿病人蛋白尿的产生与发展，肾疾病的恶化均与吸烟有关，在吸烟者，蛋白尿和视网膜病变都比不吸烟者进展更快，停止吸烟的病人蛋白尿迅速改善。在美国每年由于吸烟使17万名冠心病人和13万名癌症病人丧生。在缺血性心脏病患者中，吸烟者比非吸烟者发生心跳骤停的机率多4倍；吸烟者发生肺癌死亡率是不吸烟者的10.8倍。进餐时烟雾更容易被咽下，诱发癌症 ，每天吸烟者其胃癌的特异危险性比不吸烟多30.1。