迷走神经刺激方法的英文全称为Vagus Nerve Stimulation，简称VNS。早在二十世纪三十年代人们就认识到VNS可引起脑电活动的变化，1985年Zabara首次提出应用VNS治疗癫痫的设想，1988年美国Cyberomics公司成功地研制出迷走神经刺激装置，应用于临床，将刺激器植入左侧锁骨达到治疗癫痫的目的。

在经过长时间的临床实验之后，1997年7月，美国FDA正式批准VNS用于难治性癫痫的治疗。

VNS是一种不需要开颅的，微创的癫痫手术治疗方法，主要适用于药物控制不理想的难治性癫痫患者；经术前评估后不具备开颅手术适应症或不愿进行开颅手术的患者；以及不能接受药物治疗所产生的副作用的患者。

VNS手术操作简单，损伤轻微。手术后2周进行刺激参数调试。VNS手术后，小部分患者会有轻微的不良反应，表现为声音嘶哑、咽痛、咳嗽、气短等症状，但绝大部分患者会在1-2天内消失。

迄今为止，全世界已有超过75个国家的8万多例患者接受了VNS的治疗。据国家多家癫痫治疗中心报道，VNS术后减少发作频率占75.5%，10%的患者完全停止发作，17%的患者发作次数减少90%以上（引自Efficacy of vagus never stimulation over time:Revieo of 65 consecutive patients with treatment-resistant epilepsy teated with VNS＞10yeas.Robert E.Elliott）。总之，VNS可以减轻患者能发作程度，提高患者的生活质量及认知能力。由于VNS技术安全性高、副作用少，被应用于各个年龄段和各种发作形式癫痫的治疗，并积累了大量的临床经验。

迷走神经刺激术的效果如何？

经VNS治疗后部分药物控制不好的患者，发作得到减轻或者控制，同时也有部分患者，在这种疗法的治疗下，完全摆脱了药物，而且发作得到控制。值得一提的是，这种治疗在对于改变患者的生活质量方面，也有部分作用，有病例显示，有些患者进行迷走神经刺激治疗后，在患者的警觉性、发作后的恢复、成串发作的减少、语言技能、动手能力、思维能力、心情、记忆力、独立性等方面，也都有所改善，进而提高患者的生活质量。

长期植入式刺激会有什么影响？

VNS不同于其他疗法还在于治疗的长期性。脉冲电流的各项参数，根据患者的不同发作情况，可以通过外部的程控器，随时进行调控，以便于找到最适合患者的刺激参数，达到最佳的状态。提供的外部磁铁，还可以让患者自己，根据具体的情况，简单的改变刺激形式，有助于疗效的进一步稳定。

                                （田宏）